Кафедра русского языка и литературы берет начало со дня открытия 13 июня 1940 года в г. Пржевальске двухгодичного учительского института. На литературный факультет набор был определен 50 человек по специальности учитель русского языка и литературы. Первым заведующим на единственной тогда филологической кафедре был В.В. Костылев.
22 апреля 1953 года педагогический учительский институт им. Дмитрова был реорганизован в Пржевальский государственный педагогический институт (ПГПИ), после которого факультет значительно расширился и уже функционировали 3 кафедры: кафедра русского языка, кафедра методики преподавания русского языка и кафедра литературы.
В 1967 году открылось заочное отделение.
За 80 лет существования кафедра выпустила тысячи специалистов- русистов. За годы существования кафедра русского языка и литературы внесла весомый вклад за развитие теории и истории русского языка и литературы, а также методики их преподавания в школе. Широкую известность приобрели исследования педагогов, лингвистов, ученых, работавших в ПГПИ, таких как Озаровский О.В., Томарченко Н.Г., Чумаков Ю.Н., Янцен В.К., Шаповалов В.И., Канцев А.С., Хлыпенко Г., Мансуза А.Д., Глебов В.Д., Бейшембаев К., Дооталиев Х., Жидеева К., Добаев К. и др.
В 2007 году кафедра была в составе факультета русского языка, литературы и журналистики. После реорганизации в настоящее время кафедра русского языка и литературы функционирует в составе факультета русской филологии и иностранных языков.
На сегодняшний день на кафедре русского языка и литературы работают 11 человек, из них: 1 доктор филологических наук, профессор Абдуллаев С.Н., 6 кандидатов наук, доцентов Абдыкеримов А.А., Плех З.З., Абыласынова Г.И., Кадыркулова У.К., Абдуманапова З.З., Мурадылова Г.Ш., 2 ст. преподавателя: Юсупова А.Х., Белогорцева М.А., 1 преподаватель Гиляузизова Н.М., 1 лаборант Жоловчиева С.М. Научная остепененность кафедры составляет 70%. В настоящее время кафедрой заведует кандидат филологических наук, доцент Кадыркулова У.К.
Учебная, учебно-методическая работа кафедры организована с целью совершенствования учебного процесса, внедрения инновационных технологий обучения с целью овладения студентами новых направлений в изучении русского языка и литературы, главное – подготовки высококвалифицированных компетентных специалистов. В связи с этим основные курсы закреплены за ведущими преподавателями, которые усилили практическую, научную, научно-методическую направленность преподавания дисциплин, привлекают новейшие публикации журналов, научных монографий, сборников статей. Преподавателями создается электронный базовый фонд кафедры, разрабатываются электронные учебники и видеокурсы по дисциплинам, учебно-методические разработки для студентов бакалавриата, силлабусы, учебно-методические комплексы в свете требований Болонской системы образования. Профессорско-преподавательским составом кафедры регулярно используются мультимедийные технологии: показ видео, слайдов, презентаций и др. с целью повышения эффективности и качества обучения. Преподаватели кафедры ведут занятия с применением инновационных технологий и стратегий. Преподаватели кафедры активно участвуют на международных, очных и интернет-конференциях, на республиканских научно-практических конференциях, университетских семинарах, находятся в постоянном творческом поиске.
Научно-исследовательская работа кафедры ведется по теме: «Актуальные вопросы современной лингвокультурологии и лингводидактики». За последние 5 лет профессорско-преподавательским составом кафедры опубликованы 4 монографии, 2 учебных пособия, 1 электронный учебник под грифом министерства образования КР, 20 методических пособий и более 100 статей. Были разработаны 2 госбюджетные темы. В настоящее время на кафедре готовятся 2 докторские и диссертации.
Воспитательная работа преподавателями ведется регулярно. Кураторы проводят беседы, дебаты, различные мероприятия, посвященные юбилеям, знаменательным датам и т.д., где студентам прививаются чувства патриотизма, навыки аналитического самостоятельного мышления, оценки современного мира с ориентацией на национальные и общечеловеческие ценности.
При кафедре русского языка и литературы функционирует Центр изучения русского языка. Центр был создан в 2005 году с целью распространения и укрепления позиций русского языка в Иссык-Кульском регионе. Центр ведет работу с вузами КР, РФ, ближнего и дальнего зарубежья, Российским посольством, Россотрудничеством и т.д. В центре были организованы курсы по изучению русского языка для школьников, начинающих и продолжающих, «Русский язык как деловой» и всех желающих изучать русский язык. Руководителем центра является кандидат филологических наук, и.о. доцента Абдуманапова З.З.